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正說話間，門房來報說蒯大人到訪。

自陳煦跟正統皇帝說了水泥的事兒，蒯祥就成了府裡的常客。

蒯祥原本隻打算關注下水泥煆燒的進度，至於鍛造工藝，他壓根冇有偷師的想法；陳煦卻冇有敝帚自珍的意思，從選材到燒製，任何一道工序，他都冇有對蒯祥隱瞞。

“國公，老朽雖有官身，卻是匠人出身，雖然冇有見過成品的水泥，但也能猜到它的價值，若換了彆人，煆燒工藝定然嚴格保密，大人何以反其道而行之？”

蒯祥自然知道專利司的職權，不過在他看來，專利所能帶來的收益遠遠比不上自己煆燒，那絕對是一筆龐大的財富，就像肥皂一樣，陳、馮、楊三家壟斷，說日進鬥金都不為過。

如今肥皂配方公佈以來，短短時間裡，在專利司登記造冊意欲量產肥皂的商家已不下十家，專利費雖也是一筆不菲的收入，但比起之前恐怕遠遠不如吧？

“蒯大人，”陳煦笑道，“子曰，一個行業的繁榮不是一人一家所能實現的，尤其水泥這類建築材料。”

蒯祥有些驚訝，子真的說過這樣的話？當然，這話也的確是事實，他冇有打斷陳煦，繼續洗耳恭聽他的高論。

“我敢打包票，水泥一旦麵世，他的需求量絕對是一個天文數字，”陳煦考慮到蒯祥不理解天文數字的含義，他又重複道，“需求量很大很大。大到我們無法想象的地步，就比如說我們要修的路，所需水泥何止千萬？如果我敝帚自珍，原料必然供不應求，工期自然也會延誤，這絕不是我希望看到的。”

陳煦已經跟蒯祥說了修路的計劃，蒯大人可謂業內前輩，不僅技藝精湛而且人脈關係龐大。有他加盟必然事半功倍。套用現在一句行內話，他要聘他做高級工程師。

蒯祥聽了陳煦的計劃，他歎爲觀止。

用水泥鋪就京城直通金陵的官道，逢山開路遇水搭橋，路麵平坦保護車軸都是小事兒，最關鍵是節省時間，初步估計要比現在節省近一半的時間。道路的暢通帶來商品流通的便利。國家繁榮就順理成章了。

蒯大人幾乎可以預見，此工程將帶給世人的震撼，如果能作為參與者，也必將名垂青史。

當然，如此浩大的工程，所需人力、物力也絕不會是小數目，蒯祥作為工部左侍郎。他自然瞭解朝廷的財政狀況，陳煦也間接證實了這一點。

計將安出？

陳煦說的很輕鬆，流民一抓一大把，人力絕不是問題，他雇傭流民並支付報酬，流民就不再是流民，可謂一舉兩得。

銀錢從哪裡來？蒯祥知道這纔是最關鍵的問題，陳煦卻道，這個問題他來想辦法……

閒言少敘，書歸正傳。蒯祥聞言讚同的點了點頭，陳煦說的在理，如此浩大的工程一旦啟動，工期絕不能延誤。

“所以，我公開水泥的製作工藝，如此既能讓百姓得利，又能保證水泥的供應，如此雙贏的局麵。何樂而不為？”

陳煦當然不會告訴蒯祥，水泥製作工藝的保密實在不是一件容易的事兒，與其勞心勞力的保密而後被人偷師，還不如最開始就放高姿態。短期內收益或許不太可觀，但知識產權卻可以讓家族長期受益。

“百姓得利？”

蒯祥疑惑道，能成立作坊批量燒製水泥的，要麼是勳貴之後，要麼就是家財萬貫的人家，在這個世道，除非讀書人一朝高中，鯉魚躍龍門，其他則是貧者欲貧，富者越富，水泥產業化之後，也隻能肥了那些有錢人。

“蒯大人，作為一門產業，投資者想要量產，他不可能親自動手，勢必要雇傭百姓，既然是雇傭關係，就不得不支付一定的薪水，你能說百姓不會因此得利？水泥生產出來當然要運輸到其他需要水泥的地方，這必然刺激運輸業的繁榮等等等等，國家就是這樣漸漸變得富強起來。”

“可最終得利的，還是那些富人。”

“至少百姓短時間內不至於餓肚子了。”頓了一頓，陳煦又道，“等將來時機成熟，為保證勞動者的權利，朝廷也會頒佈《勞動法》，確保勞動者的各項權益。”

蒯祥聞言，他竟彷彿不認識陳煦似的久久不能言語。

如果陳煦的話能夠付諸實踐，那無異於一場時代的大變革。蒯大人是朝廷命官，他當然知道朝廷千瘡百孔已經到了不改革不行的地步，他更知道改革必將遇到巨大的阻力。

如此阻力，彆說陳煦，就算正統皇帝也無法抗衡。

陳煦竟然彆出機杼，他的計劃或者說他的奇思妙想，在不觸怒當朝權貴或輕微觸動卻能被接受的前提下，潤物細無聲的達成改革的目的，他真的服了。

什麼是人才？這就是人才！

蒯祥一揖到底，他正色道：“國公爺公忠體國，老朽萬分敬仰，大人日後若有差遣，老朽甘為馬前卒……”

陳煦忙站起身還禮，“蒯大人嚴重了，大人高風亮節，陳煦纔是深感佩服！”

兩人經過一番促膝長談，蒯祥就成了陳府的常客。

陳煦回京的第三天就開始著手水泥的煆燒，第一批成品於五日前煆燒完畢。陳煦把這種灰色的粉末吹得天花亂墜，他當然要試試效果以堵住彆人的嘴，再說了，正統皇帝還等著他的好訊息呢。

陳煦讓人準備水、沙子以及碎石等物，配成混凝土並做成一塊厚約半尺的石板。水泥試驗在肥皂作坊專門的房間內進行，因天氣寒冷不利於水泥板的硬化，房間裡放置了不少火盆，空氣又乾又燥，昨天他去看時水泥已凝結的差不多了，今天定然能進行硬度測試了。

所謂測試，其實就是找個人掄著鐵錘砸砸看。

“哥，發生什麼事兒了？”

鬥兒見陳煦出門，她拿著他的袍子追過來問道。

“咱們的水泥板製成了，走，我帶你去看個熱鬨。”

陳煦話音落地，夢瑤也跟了過來。

“我也要去看看。”

“閨女呢？你不督促她識字了？”

夢瑤撇撇嘴，“跟幾個哥哥玩呢，要過年了嘛，讓曦兒也放鬆放鬆。”

陳煦無語，昨天還信誓旦旦的跟女兒說學習如逆水行舟，一刻也不能放鬆呢，今天這就改口了，真拿她冇辦法。

一行四人出門，剛到門口就碰到了淩日以及跟在他身邊的一個十三四歲的小丫頭。

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